根据统计，紫禁城里面的水井有七十多口。井水相对于自来水来说，冬暖夏凉。然而在清朝紫禁城，上到皇宫贵族，下到宫女太监都不会喝里面的井水。究竟为何？
北京本地的水不怎么好喝，平民没钱对付喝，皇室肯定是不喝的。所以皇宫里的井水一般都是拿来使用，而不是饮用。
明清两代，皇室饮用水都是来自玉泉山，乾隆更是亲封玉泉山为天下第一泉，除了下江南时，曾用趵突泉水代替过之外，其他时候，都是喝玉泉山的水。老北京城西直门，明清两代都走这个门往皇宫运水。
故宫里面的井水，别说皇帝不喝，就是身份最卑微的太监和宫女，也绝对不会去用的，他们用的水都是外面专门拉来的，那么是什么原因造成的呢？如果追溯起来就要到明朝了，自从这个诺大的宫殿造好，宫内就没有一天停止过勾心斗角。
有时候井的作用不光是提供水源，也会成为害人的工具。皇宫内所有人都知道在皇宫内有一个定律，就是母凭子贵，而且先剩下龙子和后生下龙子也是完全不同的两个概念。于是，竞争就来了，有竞争，那就肯定会产生一些不光明的手段。
有的妃子就想办法了，我现在没有孩子，也坚决不能允许别人比我先生下孩子，咋办呢？所有人都得喝水吧，安排上一个太监或者宫女，想办法去别人井里投上写猛药，若是对方喝了，怀孕的会流产，没怀孕的也得给搞成个不孕不育什么的。
还有个原因，就是宫中如果有宫女嫔妃犯了事，一般都会被推倒井里淹死，清朝时期最有名的当属珍妃了，她因为卖官敛财，被慈禧训斥了一顿，结果她跟慈禧针锋相对，惹得老佛爷非常生气，后来八国联军侵华时，珍妃本想跟着一起出逃，不料竟被慈禧直接退入井中，一半被摔死，一半被淹死。
但紫禁城的井并非都是摆设。它还有一个很重要的用处，就是在发生火灾时可以迅速的将火情控制，起到消防作用。
在某种程度上来说，井确实是很恐怖的存在，鉴于前面的种种，现在的饮用水基本都不会是井水，除非是很落后的古村落。