一项最新研究揭示，西伯利亚神秘的爆炸陨石坑背后竟是由地下甲烷爆炸引起的。
若你仍在寻求全球变暖的更多警示，不妨将地面的自发性爆炸纳入你的忧虑清单中。
2014年，科学家在西伯利亚亚马尔半岛意外发现了一个奇特的陨石坑，随后又在该地区陆续发现了数个类似坑洞。经过深入研究，地质学家们确信这些坑洞是某种剧烈爆炸的产物。
考虑到这些坑洞的深度可达165英尺（约50米），绝非寻常，科学家们在检测到坑区内存在高浓度甲烷后，推测随着地区平均气温的攀升，大量可燃气体可能正从西伯利亚永久冻土层中释放出来。然而，进一步的研究否定了永久冻土融化直接引发爆炸的可能。
近期，一群化学工程师为我们揭开了谜底，他们在《地球物理研究快报》上发表了研究成果，指出地下压力的急剧变化是导致这一现象的关键因素。
剑桥大学化学工程师安娜·莫加多（Ana Morgado）在新闻发布会上强调：“这种现象的发生需要非常特殊且极为罕见的地质条件。”当团队开始分析坑内外的土壤成分时，他们意识到爆炸并非化学反应所致，而是有其物理根源。
答案隐藏在半岛复杂多变的地层结构中。地表土壤随季节变化而融冻交替，下方则是永久冻结层。而在这两层之间，隐藏着一个有趣且潜在危险的层次——冰窖层。
追溯至最后一个冰河时期，随着冰川消退，海水减少并留下富含盐分的冰冻层，即冰窖层，该层厚约3英尺（1米），最深可达165英尺（50米）。更深的地下则蕴藏着富含结晶甲烷的地层。数千年来，这两层间的平衡得以维持，但气温上升打破了这一循环。自20世纪80年代起，表层水的渗透逐渐加深，最终触及冰窖层。
水不断积聚，增加了冰窖层的压力，最终导致表面开裂，压力骤减。这一切发生在充满甲烷的区域上方，犹如在火药库内点燃引线，甲烷被释放至地表，随即发生爆炸，形成新的神秘坑洞。
无色无味的甲烷自发性爆炸不仅令人忧心，更糟糕的是，作为一种强大的温室气体，其吸热能力超过二氧化碳。鉴于初始爆炸由气候变化触发，这无异于一个恶性循环：升温引发爆炸，爆炸又加剧全球变暖。虽然这类陨石坑的形成频率尚不明确，但莫加多表示此过程可能极为罕见。
总之，气候变化正逐步将我们脚下的土地转变为潜在的“火药桶”——至少对于生活在西伯利亚冻土带的人们而言确是如此。