在2000年的深海遗迹中，科学家们的目光并未被金银财宝所吸引，他们更关注一种稀有的金属，这种金属在海底沉睡了数千年。深海沉船，对于探险者而言是财富的象征，但对于科学家来说，它们是研究的宝库。这些沉船中，最珍贵的不是金银，而是那些低背景辐射的金属，它们对于粒子物理研究具有不可替代的价值。
放射性是自然界中普遍存在的现象，但程度各异。在粒子物理领域，物质的放射性可能会干扰实验结果，尤其是在探索暗物质的奥秘时。因此，科学家们急需找到一种几乎无放射性的材料，而这种材料在地球上极为罕见，只有在深海沉船中才能找到。
2017年，一艘在新泽西州海岸沉没的西班牙货船被重新发现，它已经沉睡了超过四个世纪。这艘船上没有金银财宝，只有大量的铅。这一发现立即引起了西方物理实验室的极大兴趣，整船的铅以每千克20欧元的价格被迅速抢购一空。探险者可能并不知道，他们发现的不仅仅是铅，而是无价的＂黄金＂。
这些古老的铅在海洋中沉睡了太久，它们的自然放射性已经衰减至几乎为零，无法再释放出粒子。对于物理实验室来说，这是梦寐以求的材料，被誉为＂特种黄金＂。只需少量的铅，就能有效屏蔽各种混乱的粒子辐射。
除了铅，沉船中的钢铁也具有类似的效果。两次世界大战中的沉船所使用的钢铁材料，都能对粒子产生有效的阻挡。然而，在原子能时代之前，科学家并不需要担心辐射问题。但随着冷战期间大量原子弹的试爆，地球上几乎所有的金属都带有了放射性。因此，沉入海底的沉船钢材成为了理想的材料。
然而，科学研究对古代遗迹的使用也引发了文物保护的问题。例如，2010年意大利从撒丁岛的古代沉船中获得了上百块铅，这些铅块来自古罗马时代，距今已有两千多年的历史，具有极高的考古价值。这些铅块是用于科学研究还是保存下来研究历史，目前仍是一个备受争议的话题。
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