最近在看《世界幸福报告》时，有一项测量数据引起了我的兴趣，那就是压力（stress），你知道中国人的压力水平多大吗？生活在哪个国家的人压力水平最高呢？跟我们每个人都息息相关的一个问题是：哪些事情会引发最大的压力以及如何管理我们的压力呢？
压力这个词有其物理含义，比如我们对皮肤施加一个力，皮肤会短暂地凹陷进去，压力大，陷进去的多，压力小，凹陷的就少。
我们借用这个物理名词来形容那些在生活中会让我们短暂地觉得被压住的感觉。其实，压力是心理压力源和心理压力反应共同构成的一种认知和行为体验的过程。当我们解读这个定义的时候，我们知道起码需要两个条件才能形成压力：第一个是心理压力源，第二个是心理压力反应。
举生活中最常引起压力反应的事件为例，即将到来的考试或者面试就是心理压力源，我们对这个压力源会形成一种反应，比如考前焦虑、面试前的紧张、焦虑等等，这些就是我们的反应。我们也会发现，不同的人对考试和面试的反应是不一样的。尽管面对的是同一个压力源，对它的心理反应却有可能完全不一样，学霸和学神，当然那些不太重视此次考试的学渣们可能对即将到来的考试习以为常，甚至不屑一顾，而那些准备不足、却又相当重视此次考试的学生，却有可能陷入忧心忡忡、紧张得不停喝水、上厕所，陷入考前紧张焦虑无法自拔。
我们都知道，过高的压力对我们的身心健康是有害的。像考试这种急性压力可能会短暂地改变我们的心理体验，让我们很不好过。可生活中最常见的还是一些慢性压力，我们也许都有过跟银行签订了长期贷款的那一刻，从那时起，还贷的压力就一直背在了身上；我们可能还有养育孩子的压力、工作上的持续压力、在亲密关系中因为无法信赖而承受着长期压力，甚至于对青春期的孩子来说，母亲的唠叨、父亲的长期不在场都可能会变成一种慢性压力。
……就连现在的疫情隔离和核酸检测，对有些人来说，也是一些不大不小的压力源。这些压力虽然看不见也摸不着，却时时刻刻地在影响着我们的行为和心理健康。
从全球来看，各个地区的压力水平在过去一年里都呈现出上升趋势。如图所示：（其中这10条彩色的线是将全球分成了10个地区）
（数据来源：《World Happiness Report》）
压力上升有很大一部分跟疫情的全球流行有关系。2020年，人们感受到的压力水平比疫情前要高出8%，但是在2021年，压力水平又回归到基线水平。这可能是因为，自2019年爆发以来，很多国家的疫情在2020年达到了顶峰，2021年似乎在有些地区出现了转折。我国就是其中一个比较典型的例子。从全球来看，中国人的压力水平处于中位水平，这也比较符合我们的预期。国人现在常说的内卷，从长期来看，势必会造成绝大多数人的压力水平上升。
关于压力的危害其实我们都有所了解，慢性压力比急性压力更有害。从长期来看，过高的压力水平不仅仅影响着我们的身体健康，增加我们患上心血管疾病、消化道疾病、呼吸系统疾病等各种疾病的概率，还会极大的影响着我们的心理健康，压力让我们的免疫力下降，从而更容易患上抑郁症、焦虑症、神经衰弱等心理病症。过高的长期压力，还会影响我们的表现和成就，甚至于让一些普通人濒临崩溃。
因为客户催单，然后发疯般地踩外卖的外卖小哥……
我在前一段时间其实也经历了很多的压力事件。我自己入学、娃开学、老公工作调动、疫情反复……这些生活中的变化，让我的生活压力突然上升。我能明显地感受到，突然升高的压力极容易让人们平常的生活陷入了一团乱麻，从早晨起来心态就处于紧绷的状态，一点点风吹草动，比如娃挨了批评，作业马上就要截止了、家人间的一点点龃龉，都能引发我的神经紧张，然后又是过度反应，濒临崩溃……生活中的压力事件：适应新生活需要一个过程
值得注意的是，不仅仅生活中的负面事件会给我们带来压力，就连那些正向的变化，也会在短期内使我们感知到的压力水平上升。这一点人们可能意想不到，我们会以为一些好的变化，比如结婚、升职、生娃、换到新的工作……，它们都是好事，让我们心情愉悦，怎么会是压力呢？其实，适应好事带来的变化，同样也会给我们带来压力。这些其实也是压力源，只是我们容易适应罢了。
有这样一份生活压力量表，用来测量我们的压力指数。仔细查看你就会发现，那些在我们生活中引起了变化的，不论是急剧变化（如配偶去世、离婚、分居、结婚、怀孕、搬家等），还是慢性变化，比如身体的病变、家人的身体健康状态改变、举债、抵押等，都有一个感知到的压力等级，这就是压力指数，变化越大，指数越高，总的得分越高，现在面临的压力就越大。
我们生活的时代，是一个面临着急剧变化的时代。我们的祖辈们可能一辈子都生活在一个地方，可能一辈子只会爱一个人，一辈子只从事一份工作……可是今天的我们，却像是一个飞翔的陀螺，自身不停旋转的同时，还要在不同的地方持续旋转，这可能是造成我们面临着比祖辈更多压力的原因。
知道你的压力来源，才能对其有所准备。对比表中的压力源，你的压力指数是多少呢？关注我，下一篇文章我们一起来探讨论如何管理压力，如何用积极心理学跟压力事件和平共处吧！