航空航天领域，客机追求更高速度被认为是一种奢望，特别是”协和”客机的落幕几乎佐证了这一点。然而，中国民营科技公司似乎非要颠覆这一久经考验的市场规律，要用全新的高超音速技术，研一款飞行速度在4马赫的超音速客机，而且还成功进行了验证的试飞。四川凌空天行科技有限公司日前宣布，其研发的“云行”系列超音速飞机已经完成验证机试飞，验证了超音速飞机的气动、防热、控制等关键技术，标志着中国在超音速飞行器领域取得了重大突破。
你可能很奇怪，客机是庞大的运输工具，又如何现实4倍音速的飞行呢？非常有意思的是，中国这家企业玩的是高超音速技术下放的套路，也就是在客机的研制上使用了乘波体气动布局，这种布局能够在飞行高度增加、空气密度减小时保持高效的飞行性能，为乘客提供更经济、舒适的飞行体验。
在防热技术上，“云行”系列超音速飞机采用了耐高温轻质化热防护材料体系。在高速飞行的时候，飞机的表面会一直受到气动加热，局部温度会超1000℃。此次试飞验证机的全复合材料结构，经受住了极限环境的考验，展现了中国在材料科学领域的深厚实力。
接下来，这家公司还计划在11月份完成“筋斗云”系列发动机的飞行验证，并计划于2027年实现超音速客机原型机的首飞。这一目标的实现，将使中国在全球航空产业中占据重要地位，推动国际航空竞争格局的变革。
4倍音速的超音速客机出现将明显减少长途国际航班的飞行时间，将乘客从北京快速运送到纽约，全程仅需两个小时，对于商务旅行者和时间敏感的旅客具有巨大吸引力。同时，垂直起降技术解除了超音速客机在机场跑道上的限制，为以后城市机场的布置提供了新可能。你没看错，“云行”系列超音速飞机从外表上看就像是一枚待发的火箭，可以从发射架上直接起飞，并且在空气稀薄的高空进行打水漂方式飞行，相当于是一枚滑翔的高超音速导弹，快到终点的时候，客机先减到亚音速，再通过液体火箭发动机再次减速，就能成功垂直降落。返程时要在机场加注燃料，然后再垂地发射起飞。
需要注意的是，凌空天行科技不是一家皮包公司，而是实力非常强悍，其在四川、北京、西安等地都有研发制造中心，并且在新疆有测试基地。这家公司还从事高超音速飞行器等领域进行技术验证和研发，与西工大合作的”飞天一号”高超音速飞行器项目在几年前就获得成功。
接下来就是第一个问题了：4倍音速的超音速飞行器能够获得市场认可吗？我认为面临的挑战很大，但是希望也很大。挑战包括乘坐安全性、舒适性问题、燃料消耗和温室气体排放问题，跨洲际飞行需要的适航证获取问题等等。如何在保障技术先进性的同时，逐步降低制造和运营成本，将是未来成功商业化的核心所在。未来更大的挑战可能不是技术领域，而是在市场层面。
云行的成功首飞展示了中国在高科技领域的追赶和超越能力，尤其是在航空航天这样具有高壁垒的行业内获得突破，不仅是技术实力的体现，也是国家综合竞争力的提升。以后，我们也许真能享受到超音速飞行带来的便捷，将世界各地的距离缩短。中国的这一突破，无疑为全球航空运输的发展提供了新的想象空间。